阿尔瓦·阿尔托（AlvarAalto，1898-1976）：北欧学派主要由瑞典、丹麦和芬兰的设计师组成，而其出类拔萃的领军人物则是芬兰设计大师阿尔瓦·阿尔托。阿尔托是举世公认的20世纪最多产的建筑大师和家具设计大师，他60多年硕果累累的工作几乎无人能比。尽管他的设计影响到世界的每个地区，其设计本身都与他的祖国芬兰密切相关。

现代家具设计芬兰设计大师阿尔瓦·阿尔托

芬兰作为真正独立的国家比阿尔托本人还年轻20岁，这个年轻而充满朝气的国家为自己的设计师提供了必要的创作自由，其自然资源又为阿尔托的设计提供了灵感和操作可能。而芬兰的社会传统和严酷的气候环境使阿尔托对设计与人、设计与自然的关系极为敏感和关注，由此产生他对现代设计运动的巨大贡献。

阿尔托生于一个叫库塔尼（kuortane）的芬兰小城镇，父亲是测量员，外祖父是森林学教授，他们为少年阿尔托营造了一个其他设计大师不曾享有的生长环境：与自然的亲近和为公众服务的理想。1903年阿尔托全家移居芬兰中部城市尤瓦斯加拉（Jyvaskyla），并在这里完成中小学教育，而后于1916年考入赫尔辛基理工学院，独立战争使阿尔托直到1918年才正式入学。阿尔托的专业学习与芬兰共和国同步，在校期间他学业超群，并于1921年毕业，经一年多军队服役，阿尔托于1923年在尤瓦斯加拉开办了他的第一个设计事务所。1924年与阿诺·玛赛（AinoMarsio）结婚时，两个人采用了当时看来大胆又新奇的方式去度蜜月，乘飞机去意大利，这次航空使阿尔托立即对飞机着迷，同时也为他提供了许多创作灵感，因为他能从飞机上看到芬兰国土的平面形式。从意大利回来后，两位建筑师开始了建筑、家具、工业设计多方面的成功合作。阿尔托是一位非常早熟而又幸运的设计天才，他年轻的祖国认识到他的独特才能并以充分的眼光不断委以重任。阿尔托刚过30岁不久，就已赢得四项重要的建筑工程，都是通过设计竞赛获得的，从一开始他的设计就表现出与其他几位经典设计大师的区别：场地与阳光的关系，对光学与声学的研究与应用，以及对建筑材料的精心而恰当的选择。年轻的阿尔托很快跻身国际名师之列，1933年《建筑导报》（世界最重要的建筑杂志）在伦敦举办阿尔托作品展，同年他移居赫尔辛基，不断承接重要建筑工程，逐渐成为芬兰领导新潮流的建筑师，随后他又以参加国际竞赛方式分别赢得1937年巴黎博览会及1939年纽约博览会芬兰馆的设计权并使之成为建筑史上的经典之作。1937年阿尔托去纽约会见了当时名声如日中天的美国建筑大师赖特，一生孤傲的赖特毫无保留地赞赏和推崇阿尔托，几乎成为欧洲建筑师的一个孤例。阿尔托不久就被聘为著名的麻省理工学院建筑系教授，对当时的美国建筑设计影响很大。1949年他的妻子阿诺去世，阿尔托辞去美国教授，回芬兰去专注于设计，三年后阿尔托与另一位建筑师艾丽莎·玛琪纳米（ElissaMakiniemi）结婚，从此开始另一阶段成果同样丰富的设计旅程。

几位最重要的建筑大师、设计大师中，只有阿尔托能潇洒自如地处理设计和人事中的一切问题，他确实准确抓住了他这个时代的设计命脉。阿尔托杰出的建筑设计分布在世界许多国家，建筑中的家具也随着被传遍世界，阿尔托家具设计在强调工业化生产的同时，又非常重视人情味，从而适用各种使用场合。阿尔托对木材的革新和使用使人们对现代家具更具信心，尤其对家庭而言，木制家具更受欢迎，更重要的是，阿尔托经过多年科学试验，创造弯曲木悬挑结构椅，对材料的使用很早就发挥得几乎到了极至。